皇冠球盘特别报道：西勇輝的未来，阪神虎队面临关键抉择
阪神虎队的投手西勇輝，在他職棒生涯的第17个赛季结束后，其未來動向備受關注。球隊正處於一個關鍵的決定點，需在「繼續以3億日圓的年薪保留西勇輝」和「支付部分薪資作為轉隊協議的一部分」之間做出選擇。在9月7日提前封王後，阪神正積極準備於10月15日展開的中央聯盟高潮系列賽決賽，但西勇輝本季僅於4月12日對中日dragon先發一場，投4又2/3局失3分吞敗，隨後因右膝受傷再無一軍登板。
西勇輝在2022年休季與阪神簽下了一個總額達12億日圓的4年大合約，這使得他在2024年將迎來合約的最後一年。雖然他在二軍出賽14場，拿下3勝4敗、防禦率3.29的成績，但藤川球児監督並未在例行賽再次啟用他。若選擇留隊，西勇輝明年仍能領取3億日圓的年薪，但在一軍幾乎沒有再出場的機會。這對於西勇輝來說，他是否接受這樣的現狀，將決定他職棒生涯的走向。
球團方面，阪神不願讓一位曾在2023年助隊奪冠的功臣「被冰凍」在二軍，但若維持現有條件，其他球隊幾乎不可能承接。為了尋求解決方案，球界有建議阪神若願意分擔來季年薪的一半（約1億5000萬日圓），或許能推動西勇輝轉戰太平洋聯盟的其他球隊。過去，巨人隊的中田翔在3年合約尚有剩餘時選擇退團，隨即以同額年薪加盟中日，但西勇輝的情況并不相同，他不太可能自行放棄3億日圓的年薪。
藤川監督上任時曾直言，對於沒有實力的老將，球隊可能不再需要。這番話被視為對部分資深球員的警告。然而，西勇輝自己則表示：「如果真的被認為是多餘的，或許我會選擇引退。」西勇輝生涯戰績為124勝109敗1救援，防禦率3.10。雖然本季一軍僅出賽1場，但他本人仍相信自己「還能投」。阪神與西勇輝之間的去留協商，將成為今冬職棒界的焦點之一，並吸引著皇冠体育爱好者的密切关注。